A hidratação da pele é uma condição importante para a manutenção de uma função barreira cutânea adequada, levando a uma pele saudável. Hidratantes e umectantes ambos tratam da importância de garantir que a pele esteja recebendo toda a água para combater o ressecamento e a desidratação, sinais prematuros de envelhecimento e dano ambiental. Contudo, a diferença recai principalmente em como eles agem para atingir estes resultados.

Hidratação se refere ao teor de água dentro das células que as leva a inchar e ficarem volumosas e elásticas, refletindo bem a luz. Se as células estão desidratadas, elas podem ficar murchas, o que leva à falta de brilho, radiância, vitalidade. Um hidratante tópico infunde as células com água e melhora a capacidade da pele em absorver umidade e nutrientes. Por outro lado, a umectação trata-se de prender e selar a umidade para construir a barreira protetora da pele, prevenir a perda de água e manter a pele macia e suave.

Portanto, os produtos hidratantes e umectantes são comumente usados para recuperar a hidratação fisiológica em condições de ressecamento da pele enquanto ajudam a prevenir/reduzir a evaporação da água da pele, permitindo que a pele se reidrate de dentro.